«Викторианские пин-апы были грудастыми существами с большими лицами и сильными подбородками», — говорит автор бестселлера «Эссексский змей», «Книга перед сном» на BBC Radio 4.
Если вы навязчиво настраиваетесь на Книга Radio 4. Чтение «Эссексского змея» перед сном. , то вы один из многих людей, которых соблазнило странное очарование викторианского готического триллера Сары Перри.
Опубликованный в мае прошлого года, он неожиданно стал хитом года. Бестселлер номер один, он опередил Джоан Роулинг в номинации «Книга года Waterstones 2016» и был номинирован на девять литературных премий, включая премию Costa Novel Award.
Необычно, чтобы исторический перелистывающий страницы получал такую похвалу, но Перри нарушает многие условности. Кора Сиборн, главная героиня ее романа, является полной противоположностью стереотипной вдовы викторианской эпохи. Высокая и далеко не стройная, она часто одевается в мужскую одежду.
И все же в нее все влюбляются. «Я получала электронные письма от людей, которые благодарили меня за то, что я написала героиню, которая невероятно привлекательна, но не нежное сказочное существо», — говорит она.
Некоторые черты Коры возникли из собственного опыта взросления Перри, когда он изо всех сил пытался идентифицировать себя с женщинами в художественной литературе. Я сама всегда была довольно высокой и полной, а в книгах, которые я читала, у героини всегда были светлые волосы и тонкая талия. Помню, я подумала: «Значит ли это, что я не стану героиней?»
Кора основывалась на викторианских образах красоты. Если вы посмотрите на великих актрис мюзик-холла, которые были очаровательными в то время, то увидите, что они были действительно грудастыми созданиями с огромными красивыми лицами и сильными подбородками.
У 38-летнего Перри определенно было необычное детство. Она родилась в Челмсфорде, в строгой баптистской семье, была младшей из пяти дочерей и выросла в доме без телевидения и поп-музыки. Библию короля Иакова читали во время еды, а она поглощала романы и картины прерафаэлитов XIX века.
Сегодня она называет себя пострелигиозным человеком (она покинула Церковь из-за ее позиции в отношении однополых браков), но это глубоко повлияло на то, как я пишу. У меня есть склонность писать пятистопным ямбом, который можно найти в Библии короля Иакова.
Перри училась на докторскую степень в Лондоне, где ее научным руководителем был бывший поэт-лауреат Эндрю Моушен. Ее первый роман, «После меня наступит потоп» 2014 года (действие которого происходит в Норфолке, где она сейчас живет), вошел в лонг-лист премии The Guardian First Book Award.
Затем однажды, катаясь с ее мужем, он заметил указатель на деревню Хенхэм в Эссексе и рассказал ей легенду о тамошней змее. К концу путешествия Перри написала весь свой второй роман. Действие «Эссексского змея» происходит в 1893 году. Молодая вдова Кора, страстный натуралист-любитель, переезжает в водно-болотные угодья Эссекса, где морской змей терроризирует жителей деревни. Во многом змея является символом раздора – от пробуждения сексуальности до познания добра и зла. Перри говорит, что некоторые фанаты сочли это символом беспокойства после Брексита.
Мы видим борьбу между суеверием и верой. Но это также мир, в котором активисты борются за расчистку трущоб и обеспечение освещения и канализации. Перри хотел бросить вызов пыльному, подавленному, слегка сдержанному образу тематического парка викторианской эпохи. Это была не только эпоха либеральных свободомыслящих людей (в романе великий союзник Коры, викарий Уилл Рэнсом, читает Чарльза Дарвина), но и исключительный момент для избирательного права женщин.
Нам нужно немного исправить представление о викторианской Англии как окутанном туманом, охваченном холерой месте бедности, утверждает она. Поскольку это было время, когда Джозеф Базальгетт проложил канализацию, которая до сих пор заботится о Лондоне, были построены больницы, которыми мы пользуемся до сих пор. Люди не осознают, что женщины имели право голоса гораздо дольше, чем в 1918 году. Есть записи о голосовании женщин на местных выборах.
Профсоюзы начали действовать. Девушки со спичками в Брайант и Мэй [которые объявили забастовку в лондонском Ист-Энде в 1888 году] помогли внести изменения в трудовое законодательство. Итак, это было время, когда действительно началась современная эпоха.
Это не единственные оттенки современного мира в романе. В одной из захватывающих сцен друг Коры, хирург Люк Гарретт, проводит новаторскую операцию на сердце. В качестве исследования Перри посмотрел на YouTube видео операций на открытом сердце.
Еще есть сын Коры, который сегодня был бы в аутистическом спектре, но Перри предпочитает думать о нем как о свободном духе: я хотел бросить вызов этой идее нормального и ненормального поведения. Роман также переворачивает предвзятое представление об Эссексе: пейзажи мерцают чудесами и опасностями. Я родился и вырос в Эссексе, и если я сейчас закрою глаза, я смогу вспомнить тот пейзаж, который у меня в крови.
В прошлом году – после длительного периода ухудшения здоровья – у Перри диагностировали болезнь Грейвса, аутоиммунное заболевание, которое затронуло ее сердце, вызвало боли в суставах и проблемы с глазами. Она проводила 40 процентов года в постели. К счастью, теперь она снова пишет – ее третий роман будет посвящен готическим ужасам и Праге.
Одна из вещей, которая больше всего волнует Перри, — это ее большая читательская аудитория-мужчина. По ее словам, это действительно опровергает идею о том, что мужчины не будут читать женскую художественную литературу.
Забронируйте перед сном с понедельника по пятницу в 22:45. Радио 4.